NewsCaff : ৫২ বছর পর বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে এসে আবার থামল ইংল্যান্ড। ইংরেজদের স্বপ্ন গুঁড়িয়ে প্রথমবার বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়ল ক্রোয়েশিয়া। ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারাল ক্রোটরা। ১৫ জুলাই মস্কোতে মেগা ফাইনালে মুখোমুখি ফ্রান্স-ক্রোয়েশিয়া।
‘এই দলটা অনেক কিছুই ওলটপালট করে দিতে পারে’, রাশিয়া আসার আগে গ্যারেথ সাউথগেটের এই আশার কথা কেউ বিশ্বাস করেনি। না হলে, প্রথম দিকে এত কম সমর্থক আসেন ফুটবলের দেশ ইংল্যান্ড থেকে! কিন্তু শেষ চারে ইংল্যান্ড চলে যেতেই ছবিটা বদলে গিয়েছিল। রাশিয়ায় দলে দলে সমর্থক চলে এসেছেন রাহিম স্টার্লিংদের সমর্থন করতে। ম্যাচের আগে ইংল্যান্ড কোচকে দেখা গেল ড্রেসিংরুম থেকে বেরিয়ে এসে গ্যালারি দেখে যেতে। ফুটবলারদের পরিবারের সঙ্গে বিশেষ গ্যালারিতে কথা বলতে দেখা যায় তাঁকে। কিন্তু কিয়েরান ট্রিপিয়ার যে শুরুতেই এ রকম একটা ফ্রি-কিক থেকে গোল করে ফেলবেন, কে জানত? এমনিতে এ বারের বিশ্বকাপে সেট পিসে সব চেয়ে সফল সাউথগেটের ইংল্যান্ডই। এ দিনের গোলটা নিয়ে পনেরোটি কিক স্টার্লিং, দেলে আলিরা তিন কাঠির মধ্যে রেখেছেন। প্রায় কুড়ি গজ দূর থেকে ট্রিপিয়ারের বাঁক খাওয়া শট ক্রোয়েশিয়ায় গোলে আছড়ে পড়তেই মাঠের দখল নিলেন ইংরেজরা। স্টেডিয়ামের এক দিকে তখন উচ্ছাসের ঢেউ।
বিরতির পরে ক্রোয়েশিয়া কোচ জ্লাটকো দালিচ ফর্মেশন সামান্য বদল করতেই সাউগেটের দল নড়ে গেল। নির্ধারিত সময়ে খেলার ফল ১-১। খেলা গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। অতিরিক্ত সময়েরদ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের ১০৯ মিনিটে মারিও মানজুকিচের গোলে এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া। আর তারপর ইতিহাস। প্রথমবার বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছে গেল ক্রোয়েশিয়া।
